Ik had met Aly en Youssouf voorbereid dat ze de groep zouden inleiden in een paar bijzondere ritmes en speelwijzes. Tijdens zo’n Balafoonmeeting zijn er zowel beginners al zeer ervaren spelers dus iets nieuws is dan voor iedereen gelijk en weer even zoeken… De workshop bood ook voor (enig geoefende) N’Goni spelers genoeg om  mee te doen en te leren. Daarnaast waren er  ook enkele percussionisten aangemeld, die de workshop heerlijk ondersteunden met douns, shakers en djembé!

We hebben gewerkt aan Nji Namou, een 9/8 nummer dat Youssouf zelf heeft gemaakt, dat geïnspireerd is op Koredouga (een veel gebruikt Malinees  ritme). Twee korte patronen die in twee groepen verdeeld lastig waren samen te brengen en een melodie.

Als tweede stuk hebben we gewerkt aan Dondory, een muziekstuk dat stta op  Aly zijn eerste album ‘Akwaba Iniséne’. Het stuk is geschreven bij de oude sage die bekend is bij de Bwaba over het ontstaan van de balafoon. Er zijn verschillende versies van dit verhaal in omloop, maar ze betreffen altijd een jager die op een dag geen jachtbuit binnen kan halen. Hij wordt bezocht door een bosgeest en doet een dutje tegen een dode boom (die pallissander blijkt te zijn!). Youssouf vertelde het hele verhaal erbij dat nu bij de balafoon ritmes is opgenomen.

Als derde oefening speelde we (Mi Who) Yi Be We maar dan met een andere harmonie. De balafoonspelers in Afrika zijn gewend om een muziekstuk op verschillende plaatsen op de balafoon te spelen. Daarbij blijft de motoriek hetzelfde maar de melodie van het lied verandert. Soms verwarrend, maar een mooie oefening om de motoriek die je speelt goed te voelen en alles parallel te verschuiven naar links of rechts. De meest voor de hand liggende verplaatsing is dan naar de mineur of majeur variant van het ritme. De pentatonische reeks is eigenlijk voor twee toonsoorten goed bruikbaar; een majeur toonsoort en een mineur toonsoort. Zo heeft de balafoon die we voor onze lessen gebruiken de majeur toonsoort C#-majeur. Daarnaast is hij ook bruikbaar voor de toonsoort A#mineur. Als een nummer in de ene is aangeleerd, kan je hem naar de andere transponeren.

Een indruk van de workshop

Na de Aly & Youssouf Keita meeting, vertrokken we naar mijn huis om daar na te kletsen. Iedereen had wat te eten en/of drinken meegebracht en Aly had met Youssouf zijn fameuze pindasaus gemaakt. Hij houdt er erg van zelf te koken!

Onverwacht (nou ja..) gaven Youssouf en & Aly nog een concert in mijn huiskamer! Prachtige bekende en onbekende stukken werden weergaloos gespeeld. De twee broers genoten er zichtbaar zelf ook van; het was al 20 jaar geleden dat ze samen echt hadden opgetreden (los van een workshop in Konsankuy waar ze wel samen werkten maar geen optreden hadden gedaan.

Koken met Aly; zijn pindasaus!