Qui est Paul Nas?
Paul Nas; Le Balafon c’est ma passion!
Mois je suis Paul Nas et depuis plus de vingt ans déjà je pratique avec enthousiasme la musique d’Afrique Occidentale. J’ai commencé par la danse et le djembé mais maintenant c’est la musique du balafon qui m’intéresse le plus et qui prend une bonne part de mon temps : apprendre des nouveaux rythmes, donner des cours et en prendre moi-même (de préférence en Afrique), développer le matériel éducatif, entretenir les balafons et jouer avec d’autres musiciens.
Du djembé au balafon
Depuis 1993 je pratique la percussion d’Afrique Occidentale. Au début c’était surtout la danse, le djembé et les basses (doundouns) qui m’intéressaient. Petit à petit j’ai découvert le balafon : un instrument en bois avec calebasses, genre xylophone et au son pentatonique. J’aime chanter les chansons qui vont avec les rythmes. Je n’ai d’ailleurs pas abandonné le djembé que je combine avec les doundouns, le chant et le balafon.
Livres
Toutes les notations de rythmes que j’ai appris au fil des années et leur histoire ont paru dans mon premier livre, publié en 1995. Mon dernier livre date de 2003 et a pour titre « 101 rythmes d’Afrique Occidentale ». Les pages WAP qui contiennent le même genre d’information en Anglais, sont en ligne depuis 1997. Aujourd’hui encore je transcris tout ce que j’apprends pour l’utiliser comme matériel éducatif. Je suis convaincu que le fait d’apprendre et de décrire ces rythmes Africains est une sorte de travail archéologique culturel !
Participation à des projets de développement
C’est pendant un de mes voyages au Burkina Faso en 1997 que j’ai fait connaissance avec quelques projets de développement. Depuis, en tant que membre de la fondation « Famille Zongo » une part des revenus obtenus avec la musique sont utilisés pour financer des projets réalisés dans le village de Ouezindougou. Ces projets sont le creusement de puits, la création de réserves collectives de céréales, un projet d’échange culturel et un projet agricole pour améliorer la récolte de légumes.
Faire et enseigner la musique
J’ai joué pendant 10 ans avec le groupe de danse et de percussion IDON. Aujourd’hui je joue dans plusieurs groupes : Dalaba entre autres où on combine la percussion avec la danse et le balafon.
Je donne des cours pour éduquer d’autres musiciens afin de pouvoir jouer ensemble. Le balafon est un instrument que l’on joue préférablement à deux ou plus. Pour pouvoir donner les cours il fallait avoir des balafons ayant la même tonalité et c’est comme ça que j’ai commencé à réaccorder et à réparer les balafons.
En plus de mon travail autour du balafon, j’ai longtemps donné des représentations dans les écoles primaires. C’était dans le cadre d’un partenariat avec mon ami et collègue Jan Wilms au sein de JeanPaul, des spectacles interactifs pour enfants avec de la musique.
MES PASSIONS EN POURCENTAGES
« En enregistrant et en décrivant les rythmes jusqu’alors inédits, je fais une recherche archéologique d’un aspect de la culture Africaine »
Paul Nas
